Companhia de Jesus
A Companhia de Jesus faz parte do grupo de ordens religiosas católicas, reconhecida por muitos como importante agente da Contra Reforma e da modernização da Igreja.
No dia 27 de setembro de 1540, o papa Paulo III assinou a bula de criação da Companhia de Jesus.
Esta ordem religiosa dedicada à evangelização e à educação resultou do encontro de um grupo de estudantes da universidade de Paris em 1529 (Inácio de Loyola. Francisco Xavier, Simão Rodrigues, Pierre Favre, Diego Laynez, Nicolau Bobadilla e Afonso Salmerón) que ansiavam dedicar as suas vidas a Cristo. O mais velho, chamado Inácio de Loyola, era espanhol e servira o exército até sofrer um grave acidente que o afastou das lides militares tendo-se seguido sua conversão. Inácio havia desenvolvido um grupo de Exercícios Espirituais que, após as aulas, os seus companheiros realizavam e constituem a base da identidade religiosa dos jesuítas.
Rapidamente, a Companhia de Jesus se tornou uma das maiores ordens religiosas da Igreja Católica. Criadores de uma nova forma apostólica, e reconhecendo a importância da instrução quer a nível religioso, quer na sociedade organizaram uma rede de escolas por toda a Europa e nas áreas de missão em outros continentes.
Ao Brasil chegaram em 29 de março de 1549.
Historiograficamente a Companhia de Jesus se agrupa em três períodos: da fundação (1540) à supressão com Clemente XIV (1773), a segunda abrange os anos de sobrevivência na clandestinidade e nas regiões fora da influência de Roma e do da Restauração da Companhia de Jesus (1814) à atualidade.
